この「サロン・ド・ショコラ」はもともとフランス、パリで開催されていて、パリでは秋の１０月下旬ごろに実施。今年でちょうど１０周年目にあたり、出店数は世界中から１５０を越え、入場者は開催期間の５日間でなんと１２万人を超える大規模な見本市になっているとか。そんなすごいイベントと同名を称する催しが東京で開かれている、それはもう目ざといスィーツファンがお集まりなのは当然かもしれません。伊勢丹では今年で２回目の開催。すでに全９カ国、５５ブランドが一同に介しました。熱気は計り知れません。

さて、ようやく肝心のパスカル カフェさんのセミナーに話を移します（笑）。彼が本日手がけたのは、ショコラのオブジェ。下の写真をご覧ください。一時間で作ったのですが、でもそれは本当は不可能。球体や土台部分、タワーの部分などはすでにパスカルさんがフランスで鋳型に入れてかたどり、そのままなんと！スーツケースに入れて日本に運んできたとのこと。パスカルさんはショコラ職人のコンクール審査員も務める、フランス最優秀職人の一人です。本当のコンクールでは８時間を掛けて、全てを作っていくそうですが、本日のセミナーは時間が限られていたため、パーツを組み立てるところから始めて、エアブラシで色を幾層かに重ね、小球体や花びら型の飾りショコラを貼り付けるなど繊細かつ入念な仕上げを見せてくれました。

インスピレーションの赴くままに作るというとてもシュールな造形が、見る見る形になっていき、拍手喝采。熱狂さめやらぬ後、パスカルさんと話をしたら、実は、日本の観客があまりにも真面目な顔をして見ていて驚いた、と言っていました。セミナーの合間の楽しいジョークはリラックスした雰囲気を作り、茶目っ気のある人柄がにじみでた笑顔でサインをしていました。次回、フランスを訪れた際に必ず行きたいお店がまた増えてしまいました。

シャンパン＆ショコラを勧めるうちに私もすっかりショコラの魅力にはまってしまいました。この季節、ふと気付くとショコラを食べてばかりです。