さて、今日のランチは、ヨガ仲間で某フランス化粧品会社の日本社長、フランス人でロマンスグレーのLさんとスタジオの近所にある行きつけのイタリアンへ。ここのパスタは絶品です。今度、彼の一番の友人がリキュールで有名なグラン･マルニエのフランスの責任者ということで紹介をしてもらう予定。（4月に来日予定！）そこで、日本では入手できない種類をプレゼントしてもらいました。グラン・マルニエは、ブランデーのコニャックにオレンジの皮などを加えて造るオレンジキュラソーのことです。

写真真ん中の、ソントネール（百年の意味）が、この上なく素晴らしい、とのこと。左脇のコルドン・ルージュが最も一般的で、食後酒やカクテル、クレープなどのお菓子に香り付けで入れることでご存知の方も多いでしょう。右側はソンサンコトネール（150年）で同じくオレンジの香り付けがしてあります。

さて、Lさんはとってもグルメ。美味しい話になると止まりません。そのうちピエール・エルメの話になり、最近できた日本初の路面店である青山店に行ったか？ということになりました。ここのところひっきりなしにメディアに取り上げられている、フランスデザート界を代表する天才パティシエです。Lさんの知り合いが関わっているらしく、先日彼が招かれたときにはあまりの人混みで帰ってしまったとのこと。今日は雨で寒いし、空いているのでは、ということで突如一緒に訪問することになりました。

青山通りにとても目を引く店構えで、一見まるでビジュトリー（宝石店）のよう。１階はテイクアウト、２階ではスイーツを楽しむことができます。中に入ると大理石のゴージャスなショーケースに美しいケーキが並べられています。2階への階段でふと見上げると、計算尽くされたようにセンスのよい小ぶりのシャンデリアが輝き、空間の使い方、ライティング、全てに贅が尽くされ、洗練されていました。

さっきお腹一杯食べたのですが、二人とも誘惑に勝てず（笑）、2階でお茶をすることに。Lさんの大のオススメはミルフィーユ・ヴァニーユだったのですが、そこで食べられるお菓子はマカロンとガトー・ショコラのみ。ちょっぴり残念でしたが、オリジナルブレンドの紅茶と一緒に、マカロン3種（抹茶、ゆず、パッションフルーツ　→この順番で食べなさいという指示がLさんよりあり。順番はとても大切なのです！）そしてシトロン（レモン）風味のモエルー・ガトーショコラを。日本のマカロンは時折パサパサしている、ここのしっとりした風味豊かなマカロンは見本、とのことでした。確かに鼻に抜ける香りも上質で混じりけのなさを感じました。ゆったりと過ごす土曜日の午後、幸せなひと時でした。